Paixão por cosméticos naturais. Da Itália às Ilhas Canárias, a história de Emma

Emma participou no programa Erasmus para Jovens Empresários com uma estadia em Las Palmas de Gran Canaria, juntamente com Belinda Flores, fundadora da empresa de cosméticos naturais A2Manos. Do Instituto Tecnológico das Ilhas Canárias temos vindo a trabalhar activamente como um escritório intermediário do programa desde 2009. Durante este período, foram geridos mais de 300 intercâmbios entre empresários, em diferentes países da Europa e do mundo. Saiba mais sobre a história da Emma e descubra como pode beneficiar-se deste programa com o seu exemplo!

Chamo-me Emma Bortolotti, sou italiana e formei-me em Farmácia pela Universidade de Ferrara. Durante anos, fui apaixonado por etnobotânica, farmacognosia e tudo relacionado a plantas medicinais e de escritório. Por isso, optei por estudar Farmácia, onde podia dar uma formação científica e prática às minhas paixões.

Durante os meus anos de estudo fui capaz de viajar muito, com várias bolsas de estudo, estudando nas Universidades de Granada e Salamanca onde, pouco a pouco, aproximei-me do mundo dos cosméticos naturais e, ao mesmo tempo, comecei a compreender como o conhecimento popular relacionado com o uso de plantas locais está se perdendo hoje, conhecimento em que vejo um valor e riqueza inestimáveis.

Antes da pandemia, ganhei uma bolsa de estudos e fui para o Equador, na Amazónia do Oriente, onde escrevi a minha tese experimental, estudando o Moinho Ocimum Campechianum: uma planta medicinal rica em óleos essenciais, com notáveis propriedades antioxidantes que a tornam, entre outros, um potencial ingrediente cosmético inovador. Lá comecei a pensar que podia ser o arquitecto do meu próprio destino e lançar um projecto em que realmente acredito, combinando o mundo das plantas medicinais e os seus usos tradicionais com os cosméticos naturais.

Comecei a falar com os meus amigos e familiares sobre o que queria que o meu projeto fosse: abrir uma pequena empresa de cosméticos que daria um novo valor à cultura etnobotânica, a começar pela cultura da minha região natal: Friuli Venezia Giulia, uma região que faz fronteira com a Áustria e a Eslovénia.

Inserindo-me na maravilhosa rede que está a ser criada hoje entre curiosos jovens e viajantes, uma amiga espanhola contou-me sobre o programa EYE, uma vez que a sua irmã estava a participar no projeto na ilha da Madeira, Portugal.

Assim, fui informado sobre a possibilidade de participar no programa e, para realizá-lo, recebi a ajuda e o apoio da associação italiana AlmaCube de Bologna, que finalmente me colocou em contacto com o ITC.

Para o meu Erasmus para Jovens Empresários, escolhi as Ilhas Canárias, atraídas principalmente pela variedade peculiar em termos de flora devido a todos os endemismos presentes, bem como a peculiaridade cultural ligada ao uso de plantas nesta área.

Comecei a investigar a realidade da Macaronésia, descobrindo o trabalho do Jardim das Canárias sobre «Etnobotânica e Biodiversidade Cultural das Ilhas Canárias» e percebi que, para mim, poderia ser um nicho particularmente interessante. Então, procurei no Instagram empresas que pudessem ter atividades de cosméticos naturais com uma filosofia semelhante à minha e doei com a2manos.

Escrevi à Belinda e ambos percebemos desde o primeiro momento que tínhamos feito um casal vencedor, devido à semelhança de caráter, ética e filosofia de trabalho. Então, cá estou eu.

Neste sentido, o ITC foi fundamental porque realmente possibilitou esta troca de negócios, oferecendo tanto a Belinda como a mim todo o apoio prático que precisávamos tanto no início como durante a experiência.

A troca durou formalmente 4 meses, durante os quais aprendi muito.

Graças a este tempo com a A2Manos aprendi a formular produtos cosméticos e melhorei muito as minhas competências, tornei-me mais ágil tanto na organização como na produção, bem como nas vendas.

Também aprendi muito do ponto de vista empresarial, especialmente no que diz respeito às grandes dificuldades que existem para pequenas empresas como a A2Manos, que decidem realizar uma atividade artesanal e amiga do ambiente e decidem fazê-lo num território limitado por definição como ilha.

Neste momento, estou determinado a continuar a investir energias na minha formação, procurando as oportunidades que a ilha me pode dar para investigar e focar na cultura etnobotânica e no uso das plantas das Canárias, uma vez que percebi o quão interessante e fértil, tanto na biodiversidade como na criatividade, o arquipélago das Canárias pode ser.

Não perdi a paixão pelo estudo, que continua a ser um componente fundamental da minha personalidade e é muitas vezes o motor das minhas decisões. Portanto, o objetivo ainda é poder abrir um dia o meu próprio negócio de cosméticos naturais, mas acho que ainda tenho muito a aprender sobre a utilização dos cosméticos como forma de transmitir e preservar o conhecimento, e não apenas como forma de oferecer produtos que respeitem o ambiente e o nosso corpo.

Continuarei certamente a apoiar o projeto A2Manos, como estou a fazer agora, porque considero que é uma realidade muito importante na ilha e estou muito orgulhoso por ter aprendido tanto com Belinda, que considero uma verdadeira professora.»